Ольха: описание и свойства деревьев рода Alnus

Ольха (Alnus) — листопадные деревья семейства березовых (Betulaceae). При благоприятных условиях они вырастают на 35–40 м, но чаще их высота — 10–25 м. Крона ольхи небольшая, хорошо развитая, имеет яйцевидную или узкопирамидальную форму, густой и декоративный вид. Ствол у зрелой ольхи стройный, с темно-бурой трещиноватой корой, часто покрыт лишайником. В ювенильном возрасте (до периода размножения) – кора гладкая с характерными отметинами (чечевичками). Максимальный диаметр ствола зрелого дерева – до 60 см. Ветви молодых деревьев обычно липкие на ощупь.

Род Alnus объединяет более 40 видов деревьев и кустарников. На территории Евразии произрастает более десяти видов этого растения, при этом наибольшее  значение  имеют два вида: ольха черная (Alnus glutinosa) и ольха серая (Alnus incana).

Ольха черная, или ольха клейкая
Растет на большей части европейской территории. Также ее ареал охватывает Западную Сибирь, Северный Кавказ.

Ольха серая, или белая
Северный рубеж произрастания вида Alnus incana в Европе — граница леса с тундрой. На юге ареал доходит до лесостепи. Восточная граница евразийского ареала – за Уралом. Также этот вид встречается на Кавказе в районе Главного Кавказского хребта.

Распространение рода Alnus в Евразии

Кора зрелого дерева (слева) и ствол в ювенильный период, с характерными «чечевичками»

Общемировой ареал распространения ольхи

Общемировой ареал произрастания деревьев рода Alnus — зоны холодного и умеренного климата Северного полушария. Отдельные виды ольхи встречаются значительно южнее, спускаясь в Южной Америке через Анды до Чили. На территории Азии южная граница доходит до горных систем Бенгалии и Северного Вьетнама.

Ольха – влаголюбивое, теневыносливое, морозостойкое растение. Эти деревья растут вдоль берегов рек, ручьев или озер; они встречаются на заболоченных низинах, у подножий возвышенностей, на обильно дренированных почвах. Ольха также может расти в более засушливых местах. Она хорошо развивается из семян и быстро заселяет голую землю: эти деревья первыми прорастают на пожарищах, вырубках и в местах горных обнажений. На корнях этого дерева селятся бактерии (Frankia alni), которые фиксируют свободный азот из воздуха и обеспечивают почвоулучшающие свойства. Поэтому ольха может хорошо расти на бедных питательными веществами почвах, где не произрастают другие деревья.

Деревья имеют поверхностную корневую систему, но она у них мощная и отлично развитая, благодаря чему позволяет предотвращать эрозии почв. Высокозольная листва содержит много азота, и ее опад улучшает плодородие почвы и делает грунт более рыхлым.

Ольха — дерево или кустарник?

И то и другое. Род Alnus включает как деревья, так и раскидистые кустарники, высотой в среднем до трех метров. Так, популярная в Европе ольха серая (Alnus incana) чаще произрастает в виде крупного кустарника с гладкой корой. Кустарниковые заросли также часто образует ольха зеленая (Аlnus viridis), маньчжурская (Alnus manshurica), камчатская (Alnus kamtschatica) и др. В Южной Сибири и на Дальнем Востоке произрастает отдельный вид  Alnus fruticosa (ольха кустарниковая) — это крупный приземистый куст, с короткими кривыми ветвями; его очень ценят в ландшафтном дизайне, в том числе потому, что он остается зеленым до поздней осени.

Ольха черная (Alnus glutinosa) растет на лесных низинных болотах, по берегам рек, у истоков, образуя чистые или смешанные насаждения так называемые ольшаники, или ольховники. Чаще встречается в виде крупных деревьев. Листья блестящие, темно-зеленые, выемчатые на вершине. Цветет в апреле–мае.

Ольха серая (Alnus incana) —  невысокие деревья, чаще — крупные кустарники с гладкой корой. Близкий вид ольхе черной, который тем не менее можно отличить по характерной опушенности листьев, неклейким почкам и побегам. Сами листья имеют синевато- или серовато-зелёный цвет, яйцеобразную форму и характерную заостренность. Ольха серая также растет преимущественно на болотах, у берегов рек часто образует густые кустарниковые заросли. Естественный ареал серой ольхи меньше, чем у о. черной. Также это более светолюбивое растение. Цветет  раньше: в марте — апреле.

Выемчатые листья ольхи черной (слева) и заостренные листья о. серой (справа) с нераскрывшимися соплодиями (шишками)

Сколько живет ольха

Продолжительность жизни этого растения зависит от вида. Ольха серая доживает в среднем до 50–60 лет; ольха черная — до 100 и даже 250 лет. Причиной столь относительно короткой продолжительности жизни ольхи является сердцевинная гниль, которой подвержена большая часть деревьев.

Молодые побеги зеленые, трехгранные, гладкие или с жидким опушеванием, клейкие. Почки, как и молодые листья, клейкие, тугие, на коротких ножках. Листья обратнояйцевидные или округлые (4–10 см длиной, 3–9 см в ширину), часто на верхушке с выемкой, при основании имеют форму широкого клина, темно-зеленые гладкие, блестящие, с нижней стороны светлее, по краю — зубчатые.

Посмотрите в этом коротком видео, как из почек вырастают листья ольхи:

Соцветия

Ольха однодомная, это означает, что на одном побеге развиваются и мужские, и женские цветки. Мужские соцветия имеют вид висячих сережек, размером 2–6 см, со временем  желтеют. Женские цветки зелёные, овальной формы и сгруппированы по три — восемь на каждом стебле.

Ольха цветет с марта по май. Это происходит, до того как распустятся листья или одновременно с ними, чтобы облегчить процесс опыления. Отдельно стоящие деревья начинают плодоносить с 8–10 лет, в ольховых насаждениях — с 35–40 лет.

Соплодия

После опыления ветром женские цветки постепенно одревесневают и образуют соплодия – они выглядят как шишечки до 2 см длиной. Осенью они открываются, чтобы выпустить семена, которые разносятся ветром и водой (этот процесс может продолжаться до весны). Выпустив все семена, шишки еще долгое время продолжают висеть на дереве. Сухие женские сережки, остающиеся на дереве круглый год, – это один из признаков, по которому можно отличить ольху от других деревьев, особенно зимой.

Старые выветрившиеся шишки с новыми весенними листьями

Помимо семян, ольха распространяется отпрысками корней, а также порослью от пней.

Ольха – это мягкая и пористая древесина, которая хорошо поддается всем видам обработки. При использовании на открытом воздухе она быстро гниет и легко повреждается вредителями, но в воде – очень долговечная, и демонстрирует устойчивость на уровне дуба.

Свежесрубленная древесина сначала имеет светлый оттенок, но из-за окисления на воздухе приобретает красноватую окраску, а от контакта с влагой становится желто-красной. По мере высушивания оранжево-красный свет древесины пропадает.

Заболонь по цвету не отличается от спелой древесины. Структура — однородная. Нередко у ольхи можно встретить ложное ядро – более темную сердцевидную часть, которая тем не менее не является физиологически неактивной зоной ствола.

На воздухе свежеспиленная древесина приобретает характерный красный оттенок, благодаря чему на лесопилках ольху легко отличить от других деревьев.

Сама древесина легкая, мягкая, негибкая. Легко колется. Устойчива к гниению не только в воде, но и в земле. По своим характеристикам больше всего напоминает липу, а при эксплуатации в воде — дуб. Плотность при стандартной влажности 12–15% составляет 535–550 кг/м³, что позволяет относить ее к категории пород средней тяжести.

Древесину ольхи легко сушить. Доведение материалов до рабочей влажности происходит без существенных короблений и растрескиваний. Ольха хорошо пилится и поддается всем остальным видам обработки. Как и липу ее часто используют для резьбы по дереву, а также токарных работ.

Древесина хорошо держит шурупы и саморезы, но с ней нужно быть аккуратным при забивании гвоздей, поскольку ольха довольно колкая. Вокруг металлического крепежа могут возникать коррозийные очаги и загнивания. Также ольха ускоренно портится от контакта с цементом. В целом эту древесину не принято использовать в наружном строительстве, если речь не идет об эксплуатации под водой или в земле.

Отличия древесины ольхи черной и о. серой

Существуют незначительные различия между свойствами древесины о. черной и о. серой. Так, в высушенном состоянии древесина ольхи серой немного светлее, чем древесина о. черной, и, несмотря на более высокую плотность, она менее стойкая к гниению в воде. Также о. черная меньше коробится. При этом в деревообрабатывающей промышленности используют преимущественно ольху черную, это объясняется нестолько физико-механическим свойствами, как тем, что она достигает больших размеров и имеет ровный ствол.

Физико-механические свойства ольхи: плотность, разбухание, предел прочности

Открыть таблицу в большом размере

Чем покрыть ольху?

Благодаря своей пористой структуре, ольха отличается повышенной впитываемостью, поэтому хорошо протравливается морилками. Ее часто используют для имитации ореха, красного и черного дерева, а также других ценных пород. При этом даже в необработанном состоянии ольха имеет интересную текстуру и цвет, благодаря чему подходит для нанесения прозрачной лаковой отделки. При покрытии красками ольху предварительно обрабатывают изолирующими грунтами: они уменьшают впитываемость подложки, благодаря чему добиваются меньшего расхода краски и ровного цвета.

Строительство
Благодаря способности противостоять гниению в воде, ольха исторически использовалась для свай, шлюзов, водопроводных труб, колодезных срубов, подпорок в шахтах. Ольха как строительный материал практически не используется для открытых уличных конструкций.

Ольховые пиломатериалы очень популярны для отделки и обустройства бань. Вагонка и полковая доска из ольхи хорошо держат тепло, благодаря пористости и низкому коэффициенту теплопроводности. И также она не подвержена короблению и растрескиванию при постоянных колебаниях влажности и температурных перепадах. В дополнение к этому у нее низкая гигроскопичность – древесина впитывает минимум влаги. При всех физико-механических достоинствах ольха подвержена биопоражениям, поэтому в условиях бани очень требовательна к антисептическому уходу.

Производство
Из древесины ольхи изготавливают фанеру, шпон, древесно-стружечные плиты. Ее используют для производства литьевых форм, ящиков и поддонов. Все виды ольхи – отличное сырье для создания бумаги. Ольховые угли используются художниками для рисования, а также идут на изготовление охотничьего пороха.

Столярное дело
Ольха – популярный материал для производства и реставрации мебели, а также создания интерьерной отделки; находит широкое применение при изготовлении токарных изделий. Структура ольхи отличается «музыкальностью» – из нее делают лютни, мандолины, отдельные элементы аккордеонов; также эта древесина является золотым стандартом для изготовления корпусов электрогитар.

Пищевая промышленность
Опилки, стружка и щепа ольхи являются золотым стандартом для холодного и горячего копчения пищи: мяса, рыбы, сыров и других продуктов. Ольха медленно выгорает, давая при этом густой, насыщенный и бессмольный дым. Это влияет не только на вкус и пищевую безопасность конечного продукта, но и на экономичный расход сырья.

Почему ольха  – царские дрова?

По показателю теплотворности ольховые дрова относят ко второй группе (по ГОСТ 3243-88 таких групп три). Сами дрова дают ровное и стабильное пламя, без растрескиваний и искр. Во время горения выделяют приятный запах. При всех достоинствах ольховых дров жар они держат не так хорошо, как береза, бук, ясень, дуб. Есть мнение, что именно этим деревом отапливали царские палаты, поэтому ольху нередко называют царскими дровами.

Также ольховые дрова принято использовать для выжигания смоляной сажи в дымоходах, которая образовывается после перепаливания сосновых. Финно-угорские народы использовали эти дрова для обряда предсвадебной бани невесты – считалось, что легкий душистый дым определяет грядущую счастливую жизнь молодой пары.

Использование ольхи в медицине

В доказательной медицине используют шишки ольхи  черной и серой – Fructus Alni. В этих соплодиях содержатся танин (2,33%) и галловая кислота, найдены также алкалоиды, гликозиды, органические кислоты и флавоноиды. Применяют их как вяжущее средство при желудочных заболеваниях, остром и хроническом энтерите и колите, а также как кровоостанавливающее средство. В народной медицине также используют кору и листья ольхи, ими лечат простуду, суставной ревматизм, подагру и другие болезни. В ветеринарии кору и шишки применяют от поносов.

Сбор, переработка и хранение шишек

Соплодия ольхи черной и серой (Fructus Alni) заготавливают осенью и зимой. Секаторами или пилочками срезают концы веточек с шишками, после чего соплодия аккуратно обрывают. Сушат на чердаках с хорошей вентиляцией или под навесом. Соцветия расстилают тонким слоем (3-4 см) на бумаге или ткани, и время от времени перемешивают. Сушить можно в духовке при температуре 50-60 °, на печи и т. д. Шишки хранят в сухих, хорошо проветриваемых вентилируемых помещениях, желательно на стеллажах.

Применение ольховой коры

Кора ольхи содержит красящее вещество альнеин, который используют для окраски кожи и шерсти в черный, красный и желтый цвета. Корой, собранной в начале лета (сухой и свежей), можно красить шелк в охряной и серо-желтый цвет. Из луба коры ольхи черной плетут веревки.

Кора и листья ольхи черной содержат много дубильных веществ (танидов). В коре их присутствие достигает 5,4–16,2%, в листьях — 3,5–15,3%. У ольхи серой эти показатели значительно ниже: в коре – 4,6–9,4%, в листьях – 0,8–5,7%.

Сельское хозяйство

Листья ольхи содержат много протеина (до 20% и более), сырого жира (6%), сравнительно немного клетчатки (14–22%), витамин С, каротин, кальций. Они поедаются дикими животными, овцами и козами (преимущественно в сухом виде). Листья также хорошо едят кролики.

Весной черная и серая ольха одними из первых деревьев дают пчелам пыльцу и клей (ими покрыты молодые листочки и побеги). Пыльцу ольхи также используют для искусственного подкорма пчел. Для этого срезают молодые ветви и кладут их в сито, под которое расстилают пергамент. Сушку проводят в теплом помещении. Как только пыльники раскроются, сито осторожно встряхивают — пыльца высыпается на бумагу. Далее ее смешивают с медом или сахарным сиропом и дают пчелам.

Два самых популярных в Европе вида – ольха черная и ольха серая – являются фитомелиоративными растениями. Их используют для укрепления берегов рек, водоемов, а также высаживают в низинах с проточными грунтовыми водами, на склонах и оврагах. Как декоративное растение ольху всех видов рекомендуют высаживать в лесопарках и парках, по берегам водоемов, группами и в одиночку.

В заключение нашего разговора посмотрите, как выглядит ольха зимой, весной, летом и осенью. Один год из жизни дерева — за одну минуту.